Qu’est-ce que les Franciscains ?

Les Franciscains sont un ordre religieux catholique fondé par Saint-François d’Assise au début du 13ᵉ siècle. Ils sont connus pour leur engagement envers la pauvreté, la simplicité et leur amour de la création. La famille franciscaine est composée de plusieurs branches, dont les Frères Mineurs (OFM), les Capucins (OFM Cap), et les Conventuels (OFM Conv), ainsi que des communautés féminines et des laïcs.

1. Histoire et Fondements des Franciscains

• Fondation : L’Ordre des Franciscains a été fondé en 1209 par Saint-François d’Assise, un jeune homme riche qui a renoncé à ses biens pour vivre dans la pauvreté et le service des autres, suivant l’exemple de Jésus-Christ.
• Règle de vie : Saint François a rédigé une règle simple pour ses disciples, centrée sur l’Évangile, la prière, la pauvreté et l’humilité. Cette règle a été approuvée par le Pape Innocent III en 1209.

2. Spiritualité Franciscaine

La spiritualité franciscaine se caractérise par plusieurs éléments clés :

• Pauvreté et Simplicité : Les Franciscains choisissent de vivre dans la pauvreté, renonçant aux possessions matérielles pour mieux suivre l’exemple de Jésus. Cette pauvreté n’est pas vue comme une privation, mais comme un moyen de se libérer des attaches matérielles pour mieux aimer Dieu et les autres.
• Amour de la Création : Saint François est connu pour son profond amour de la nature, qu’il voyait comme une manifestation de la bonté de Dieu. Les Franciscains s’efforcent de vivre en harmonie avec la création, en respectant et en protégeant l’environnement.
• Fraternité : La vie franciscaine est marquée par un fort esprit de fraternité. Les Franciscains vivent en communauté, partageant tout en commun, et s’efforcent de traiter tous les êtres humains avec respect et amour, comme des frères et sœurs.
• Joie et Simplicité de Vie : La joie est une caractéristique importante de la vie franciscaine. Même dans la pauvreté et les difficultés, les Franciscains cherchent à vivre dans la joie, en reconnaissant la présence de Dieu dans toutes les circonstances de la vie.

3. Vie Quotidienne des Franciscains

Les Franciscains mènent une vie communautaire et simple, centrée sur la prière, le travail et le service des autres :

• Prière : La prière est au cœur de la vie franciscaine. Les Franciscains prient ensemble chaque jour, en suivant la Liturgie des Heures (les prières liturgiques à différents moments de la journée), et en participant à l’Eucharistie. Ils pratiquent aussi la prière personnelle, la méditation et la contemplation.
• Travail et Service : Les Franciscains s’engagent dans diverses formes de travail, en fonction des besoins de la communauté et des talents individuels. Ils peuvent travailler dans des paroisses, des écoles, des hôpitaux, ou être engagés dans des œuvres sociales et missionnaires. Leur travail est toujours vu comme un service aux autres et à Dieu.
• Vie en Communauté : Les Franciscains vivent ensemble dans des communautés appelées « couvents » ou « frairies ». La vie en communauté est un élément essentiel de leur vocation, car elle permet de vivre concrètement la fraternité, en partageant les responsabilités, les joies, et les difficultés de la vie quotidienne.

4. Croyances des Franciscains

• Évangile : Les Franciscains suivent les enseignements de Jésus tels qu’ils sont présentés dans l’Évangile, avec une insistance particulière sur les Béatitudes, qui valorisent les pauvres, les humbles, et ceux qui recherchent la paix.
• Humilité et Service : Ils croient en l’importance de l’humilité, en se mettant au service des autres, particulièrement des pauvres et des marginalisés.
• Paix et Réconciliation : Inspirés par l’exemple de Saint-François, qui a recherché la paix même en temps de guerre, les Franciscains sont des artisans de paix et s’engagent dans des œuvres de réconciliation.

5. Vivre en Présence de Dieu

Les Franciscains s’efforcent de vivre chaque moment de leur vie en présence de Dieu. Cela se manifeste par :

• Prière Contemplative : Ils passent du temps en prière silencieuse, cherchant à se rapprocher de Dieu et à se conformer à Sa volonté.
• Attention aux Autres : En voyant le visage de Dieu dans chaque personne qu’ils rencontrent surtout les plus pauvres et les souffrants.
• Amour de la Création : En respectant la nature comme une création de Dieu, et en vivant de manière écologique.

Conclusion

Les Franciscains forment une communauté religieuse profondément engagée dans la prière, la simplicité, la fraternité et le service des autres. Leur vie est un témoignage vivant de l’amour de Dieu pour toute la création, et de l’appel à vivre l’Évangile de manière radicale, à la suite de Saint-François d’Assise.

Pour découvrir Saint-François d’Assise, il existe plusieurs écrits qui peuvent t’aider à comprendre sa vie, sa spiritualité et son impact. Voici quelques suggestions pour commencer :

1. « Les Fioretti de Saint-François d’Assise » : Ce recueil de petits récits est sans doute l’un des textes les plus célèbres sur Saint-François. Les « Fioretti » (ou « Petites Fleurs ») racontent des épisodes merveilleux et édifiants de la vie de François et de ses compagnons. C’est un excellent point de départ pour découvrir sa personnalité et sa relation avec le monde. (lien Amazon)
   
2. « Vie de Saint-François d’Assise » par Thomas de Celano : Thomas de Celano est l’un des premiers biographes de François, et sa « Vie » est l’une des sources les plus importantes pour connaître les détails historiques de la vie du saint. C’est un texte incontournable pour une approche plus rigoureuse et documentée.
   
3. « Testament de Saint-François » : Ce court texte écrit par François lui-même à la fin de sa vie résume sa vision spirituelle et ses dernières volontés pour l’ordre franciscain. Il donne un aperçu direct de sa pensée et de son engagement.
   
4. « Saint François d’Assise » par G.K. Chesterton : Si tu es intéressé par une approche plus moderne et littéraire, le livre de G.K. Chesterton est une belle introduction. Chesterton, écrivain catholique, offre une interprétation inspirée et poétique de la vie de François.

Ces écrits t’offriront une bonne introduction à la figure de Saint-François d’Assise, que ce soit à travers des récits édifiants, des biographies historiques ou des réflexions spirituelles.